Son nom et sa généalogie

Abou 'Abdillâh Mâlik Ibn Anas Ibn Mâlik Ibn Abî 'آmir Ibn 'Amr Ibn Ghaymân Ibn Khathîl Ibn 'Amr Ibn Al-Hârith. Il est appelé l'imam de Médine.

Son père

Anas, il vécut à Dhû Al-Marwah, un oasis dans le désert au nord de Médine et gagnait sa vie en fabriquant des arcs.

Sa mère

Elle s'appelait Al-Ghâliyah Bint Shurayk Al-Azdiyyah.

Son grand père

Son grand-père, Mâlik Ibn Abî 'آmir, fut un grand Successeur qui rapporta des hadîths de l'Emir des Croyants 'Omar Ibn Al-Khattâb, de Talha, de 'Aisha, de Abou Hourayra et de Hassân Ibn Thâbit, que Dieu les agrée tous.

Il fut l'un des quatre hommes ayant porté l'Emir des Croyants 'Othmân Ibn 'Affân, que Dieu l'agrée, à sa tombe. Il fut l'un des scribes qui inscrivirent le Coran lorsque 'Othmân réunit les codex du Coran. On rapporte en outre que le "Cinquième Calife bien-guidé", 'Omar Ibn Abd Al-'Azîz, lui demandait conseil.

Son arrière grand père

Son arrière grand-père, Abou 'آmir Ibn 'Amr, fut un compagnon du Messager de Dieu - paix et bénédiction de Dieu sur lui. Il participa à toutes les batailles du temps du Messager de Dieu, exception faite de la grande bataille de Badr.

Sa naissance

Mâlik naquit en 93 A.H., à Dhû Al-Marwah. Il vécut ensuite à Al-'Aqîq, une vallée dans les alentours de Médine, puis s'installa à Médine.

Son apprentissage

Sa mère lui recommanda dans son enfance d'accompagner Rabî'a Ar-Ra'y (رحمه الله) de qui il prit la jurisprudence.

Mâlik mémorisa le Noble Coran, puis apprit les hadîths prophétiques, les verdicts religieux (Fatâwâ) des compagnons, le Fiqh de l'Opinion et s'initia à la réfutation des courants déviants. Il fut brillant dans l'acquisition des sciences islamiques et se distingua par son excellente mémoire.

Selon An-Nawawî, il eut 900 maîtres dont 300 Successeurs, les autres étant des Successeurs des Successeurs.

'Abd Ar-Rahmân Ibn Hurmuz Al-A'raj est parmi ses maîtres les plus saillants.

Parmi ses maîtres citons aussi le noble successeur Nâfi' l'affranchi de 'Abdoullah Ibn 'Umar, le grand Imâm Ja'far Ibn Muhammad Al-Bâqir, le juriste et savant-mémorisateur Yahyâ Ibn Sa'îd Al-Ansârî le Juge de Médine, et le prédicateur aux exhortations vibrantes, Salamah Ibn Dînâr Abou Hâzim.

Mâlik enseignant (110 H ; 17 ans)

L'excellence de l'Imâm Mâlik lui permit d'enseigner et de diffuser la science dans sa jeunesse. On dit même qu'il commença à enseigner à l'âge de dix sept ans. Il choisit la Mosquée du Prophète pour tenir son cercle de science. Plus précisément, il choisit, dans la mosquée de Médine, l'endroit où se tenait le Calife 'Omar Ibn Al-Khattâb. C'est là que s'asseyait le Messager de Dieu (paix et bénédiction de Dieu sur lui).

La profusion de sa science attira une foule très nombreuse, sa renommée s'étendit et il occupa une place distinguée dans le cœur des gens de Médine.

Sa famille

La femme que choisit l'Imâm pour l'accompagner dans sa vie n'était pas une femme libre. Il épousa une esclave. On rapporte que l'Imâm Mâlik avait beaucoup d'estime pour son épouse et eut d'elle trois fils - Muhammad, Hammâd et Yahyâ - et une fille, Fâtima, appelée Oum Al-Banîn, qui connaissait Al-Muwattâ par coeur et avait une connaissance des sciences islamiques supérieures à celle de ses frères. Lorsqu'un élève de Mâlik lisait un passage d'Al-Muwatta dans son cercle d'enseignement, Fâtima se tenait derrière la porte et signalait chaque erreur de lecture en frappant à la porte. Entendant cela, Mâlik demandait au lecteur de reprendre le passage où il s'était trompé.

Ses élèves

Certains de ses maîtres parmi les Successeurs rapportèrent des hadîths de lui. C'est le cas notamment d'Az-Zouhrî, Ayyûb As-Sikhtiyânî, Abou Al-Aswad, Rabî'a Ibn Abî 'Abd Ar-Rahmân, Yahyâ Ibn Sa'îd Al-Ansârî, Moûsâ Ibn 'Uqbah et Hishâm Ibn 'Urwah.

Certains de ses pairs rapportèrent aussi le hadîth de lui, comme Soufyân Ath-Thawrî, Al-Layth Ibn Sa'd, Soufyân Ibn 'Uyayna, Abou Hanîfa, Abou Yoûsouf et de nombreux autres.

Parmi ses élèves citons enfin, Muhammad Ibn Al-Hasan Ach-Chaybânî, et l'Imâm Ach-Châfi'î.

L'épreuve de la flagelation (147 H ; 54 ans)

L'Imâm Mâlik vécut sous le Califat des Omeyyades, puis celui des Abbassides. Les historiens rapportent qu'il fut flagellé, châtié et humilié sous le Califat de Abou Ja'far Al-Mansoûr, et avancent pour cela différentes raisons.

Selon une opinion, l'Imâm Mâlik enseignait un hadîth établissant qu'un serment prêté sous la contrainte est nul. Al-Mansoûr n'aimait pas que ce hadîth soit diffusé, de peur que ses adversaires en profitent pour se débarasser de l'allégeance forcée qu'ils lui avaient prêtée. Il aurait ordonné à l'Imâm Mâlik de ne pas enseigner ce hadîth et le refus de Mâlik aurait entraîné le châtiment qu'il a subi.

Selon une autre opinion, similaire à la précédente, des gens auraient demandé à l'Imâm Mâlik s'il était licite de s'allier à Muhammad Ibn Abî 'Abdoullah Al-Hasan pour se révolter contre les Abbassides, malgré l'allégeance qu'ils avaient prêtée à Abou Ja'far Al-Mansûr... On rapporte qu'il expliqua que cette allégeance fut scellée de façon forcée et que celle-ci était, par conséquent, non avenue. Il leur aurait même recommandé de s'empresser de soutenir Muhammad Ibn Abî 'Abdoullah Al-Hasan... La nouvelle serait parvenue à Al-Mansûr qui fit venir Mâlik, en 147 A.H., et lui infligea l'épreuve du fouet au point que son épaule se déboita.

Selon une autre opinion encore, la raison de cette humiliation, c'est que Mâlik avait donné la prééminence à notre maître 'Othmân Ibn 'Affân par rapport à notre maître 'Alî Ibn Abî Tâlib, que Dieu les agrée tous deux.

Le soutien des gens de Médine

La nouvelle se propagea à Médine comme le feu dans la paille et bientôt la ville allait entrer en ébullition sous la colère des Médinois indignés.

Les excuses

L'incident parvint rapidement au Calife, qui exprima à son tour son indignation et affirma ne pas être au courant de cela. Il démit son cousin de son poste de gouverneur et le fit venir de Médine à Bagdad à dos de chameau. En outre, il demanda à l'Imâm Mâlik de bien vouloir venir à Baghdad, mais le juriste de Médine déclina cette demande. Le Calife envoya alors une lettre à Mâlik l'informant qu'il souhaiterait le voir à la prochaine saison de pélerinage. L'Imâm rencontra ainsi le Calife à Minâ. Al-Mansûr le voyant quitta l'endroit où il était assis, s'installa sur un tapis par terre et ne cessa de demander à l'Imâm de s'approcher de lui, jusqu'au point où leurs genoux se touchèrent, pour ainsi manifester son affection pour le juriste médinois. Puis le Calife jura qu'il n'avait guère ordonné ce qui fut, qu'il n'était même pas au courant, et raconta son énorme indignation quand cette fâcheuse nouvelle agressa son ouïe. Il s'excusa auprès de l'Imâm Mâlik et l'informa qu'il avait ordonné que Ja'far soit châtié et humilié. Mais l'Imâm Mâlik loua Dieu, salua son Prophète et dit au Calife qu'il pardonnait à Ja'far pour son lien de parenté avec le Prophète et son lien de parenté avec le Calife.

Puis la conversation se prolongea entre les deux hommes et le Calife aborda les récits des prédécesseurs et des savants, les sujets consensuels en matière de jurisprudence, et les questions qui font l'objet de divergences entre les juristes, au point que l'Imâm Mâlik attesta de sa culture et de son intelligence.

A cette occasion, le Calife demanda à l'Imâm Mâlik de rédiger un ouvrage, adoptant une voie médiane et consignant ce qui fit l'unanimité des compagnons et des Imâms parmi les savants. Il promit à l'Imâm Mâlik de diffuser cet écrit dans les pays musulmans afin que les gens s'y tiennent.

Ses ouvrages

- Le plus célèbre ouvrage composé par l'Imâm de Médine, c'est Al-Mouwatta. Il s'agit d'un ouvrage compilant des éléments de la Sounna purifiée, ainsi que certaines opinions juridiques émises par les nobles compagnons, les Successeurs et autres savants parmi les pieux prédécesseurs.

Mâlik rédigea cet ouvrage pendant plus de dix ans et ne cessa de le mettre à jour et de l'enrichir pendant près de quarante ans. Hârûn Ar-Rashîd lui proposa de l'accrocher à la Ka'ba, à la Mecque Honorée, pour témoigner de ses vertus et pousser les gens à s'y conformer. Mais l'Imâm Mâlik déclina cette offre et justifia son refus en ces termes : "Ô Emir des Croyants, quant à accrocher Al-Muwattâ' à la Ka'ba, [je ne le souhaite pas], car les compagnons du Messager de Dieu - paix et bénédictions de Dieu sur lui - divergèrent dans les jugements dérivés et se dispèrent dans les pays, et chacun estime avoir raison." "Ô Emir des Croyants, la divergence entre les savants est une miséricorde de Dieu envers cette communauté", dit-il.

Il est le livre le plus authentique a son époque après le Coran comme disait ach-Châfi'i (رحمه الله) : "L'ouvrage le plus authentique après le Livre de Dieu est le Mouwatta de Mâlik".

Il s'agit d'un ouvrage de Fiqh où l'Imâm Mâlik souhaita exposer les opinions qui relèvent du consensus dans la jurisprudence médinoise, s'appuyant sur des preuves issues de la Sounna considérée et appliquée à Médine. C'est dans cette perspective qu'il déclina les questions juridiques.

Quant a ses chaînes de transmissions, il y en a certaines qui font partie de ce qu'on appelle "La chaîne dorée", comme c'est le cas par exemple pour la chaîne qui se compose de "Malik, selon Nâfi', selon Ibn 'Omar (رضي الله عنهما).

A noter encore que Al Mouwatta ne contient pas que des Hadith dont la chaîne de transmission est continue. Il contient aussi des "Marâssil" (c'est à dire des Traditions où il y a une rupture de la chaîne de transmission au niveau du "Sahabi" (Compagnon)). En effet, l'Imam Malik prend en compte les "Marâssil", bien que les savants du Hadith recensent ce genre de narrations comme "Dhaif" (faible). Cela dit, l'Imam Ibn Abd Al Barr (que Dieu lui fasse miséricorde) -le grand Hâfidh (mémorisateur de Hadiths) de l'Andalousie-, qui était le Cheikh d'Ibn Hazm ra et qu'on surnommait le "Boukhâri" de Al Andalous, dans son excellent ouvrage "At-tamhid" (qui est un Charh d'Al Muwatta) a étudié tous les "Marâssil" qu'il contient et a réussi à les remonter jusqu'au Prophète Mouhammad (saw), à l'exception de deux ou trois.

"Al Mouwatta" contient aussi des Hadiths avec des ruptures ailleurs dans la chaîne de transmission. A côté de cela, on peut également y trouver les dires des compagnons (رضي الله عنهم), des Tâbi'ine (la génération suivante) - la pratique des gens de Médine à l'époque constitue une source de législation importante chez l'Imam Malik- , ainsi que des avis juridiques.

On lui attribue quelques autres ouvrages et épîtres comme :

- Tafsîr Gharîb Al-Qur'ân Al-Karîm (Interprétation des singularités du Noble Coran).

- Kitâb As-Surûr (Le livre de la félicité).

- Une épître traitant de la Fatwâ, une autre traitant d'astrologie, et une troisième apportant une réplique aux Qadariyyah (adhérant à la doctrine de la prédestination et du fatalisme).

Jalâl Ad-Dîn As-Suyûtî cita ces ouvrages et quelques autres dans Tazyîn Al-Mamâlik (L'ornement des royaumes). Toutefois, des doutes subsistent quant à l'authenticité de leur attribution à Mâlik.

Sa maladie de mort (179 H; 86 ans)

L'Imâm Mâlik tomba malade pendant vingt-deux jours. Les cours de Mâlik furent transférés à sa maison, à cause de sa maladie.

Sa mort (179 H ; 86 ans)

La nuit de son décès, Abou Bakr Ibn Sulaymân As-Sawwâf vint dans une assemblée lui rendre visite et s'enquérir de son état de santé : "Comment te sens-tu aujourd'hui ?", demanda-t-il au juriste de Médine. Mâlik répondit : "Je ne sais quoi vous dire. Demain, vous verrez du Pardon de Dieu ce que vous n'aviez pas prévu." Peu de temps après, l'Imâm Mâlik rendit son âme bénie.

Il décéda à Médine le 14 Rabî' Al-Awwal 179 A.H., selon l'opinion la plus correcte, et fut enterré au cimetière d'Al-Baqî'.

Les éloges à son sujet

Ibn Wahb a dit: «Tout maître de hadith qui n'a pas d'Imam en fiqh est égaré. Si Allah ne nous avait pas sauvé avec Malik et al-Layth, nous aurions été égarés.» (Ibn Abî H.âtim dans l’introduction d’al-Jarh wa al-Ta'dîl p. 22-23; Ibn Abî Zayd dans al-Jâmi' fî al-Sunan p. 118-119; Ibn `Abd al-Barr dans al-Intiqâ' p. 61; al-Dhahabî)

Il a aussi été rapporté d’Ibn Wahb : « J’ai rencontré 316 érudits parmi les gens de science mais sans Mâlik et al-Layth, j’aurais dévié. » (Ibn Hibban dans l’introduction d’al-Majrûhîn)
Une autre version dit : « Sans Mâlik ibn Anas et al-Layth ibn Sa’d j’aurais péri ; j’ai toujours cru que tout ce qui est [authentiquement] rapporté comme venant du Prophète (paix et bénédiction de Dieu sur lui) devait être mis en pratique. » (Ibn 'Asâkir et al-Bayhâqi, Ibn Rajab dans charh. Al-'Ilal 1/413 et 'Awwâma p.76)